近來有不少廣告講及入侵性肺炎鏈球菌(Streptococcus pneumoniae)的嚴重性，其實甚麼是肺炎鏈球菌呢？

肺炎鏈球菌是一種革蘭氏陽性菌(Gram positive bacteria)，在顯微鏡下呈現兩個相連的圓球狀，像一條鐵鏈，故稱為肺炎鏈球菌。至今已被發現的血清型超過90種，而小朋友及長者則屬於高危人士。人類一旦受感染後，一般會造成鼻竇炎、中耳炎，嚴重的更會引致肺炎、腦膜炎、敗血病，繼而引起併發症死亡，就算是治療康服後也有機會造成永久性傷害如癲癇、行動缺憾、聽力喪失、智能障礙等等，遺害深遠。

肺炎鏈球菌

據衞生防護中心的資料顯示，本港的侵入性肺炎球菌疾病發病率為每100,000人中有2.3人，雖然較大部分西方國家(如美國、加拿大)開展兒童肺炎鏈球菌疫苗接種計劃前為低，但我們絕不能因此而忽視其嚴重性。正所謂「預防勝於治療」，其中一種最有效的預防方法就是接種肺炎鏈球菌疫苗，有見及此，政府亦已將肺炎鏈球菌疫苗納入本地兒童疫接種計劃。

於本港，肺炎鏈球菌疫苗可分為供兒童及成人使用的二十三價肺炎球菌多醣疫苗(23-valent pneumococcal polysaccharide vaccine，簡稱23vPPV)和供兒童使用*的肺炎鏈球菌結合疫苗(pneumococcal conjugate vaccine，PCV)兩大類。而已在本港註冊的肺炎鏈球菌結合疫苗包括七價(PCV7)、十價(PCV10)和十三價(PCV13)三種。價(valent)是化學術語，在肺炎鏈球菌疫苗中代表可預防多少種血清型肺炎鏈球菌。
*PCV13亦能用於50歲或以上的成人

下表列出各疫苗與其所能預防的肺炎鏈球菌血清型：

世界衞生組織指出，肺炎鏈球菌結合疫苗所包含的血清型不一定愈多愈好，因為不同國家流行的肺炎球菌血清型並不一樣，而且不同人口對疫苗所產生的免疫反應未必一樣。現時，世界衞生組織並無表明應優先選用哪一肺炎球菌結合疫苗。但在小朋友而言，研究指出使用肺炎鏈球菌結合疫苗比多醣疫苗更能產生免疫力。因此，衞生署已於去年年尾(2011年11月)公布，轄下母嬰健康院會為符合資格的兒童免費提供十三價肺炎球菌結合疫苗(PCV13)注射服務。嬰兒需在2個月、4個月及6個月時接種共3劑基礎接種，之後在12 – 15個月大時再接種一劑加強劑。大多數接種者於並不會有嚴重反應，比較常見的副作用包括注射位置紅腫、發燒、頭暈、食慾不振或腹瀉等，一般在數天內消失。如持續不適，需立刻求診。至於有關肺炎鏈球菌結合疫苗的替換辦法，或對此類疫苗有任何疑問，請向醫生或藥劑師查詢。