2017 月 08 月 08 日
帶狀皰疹，俗稱「生蛇」，是由水痘病毒所引起。當水痘痊癒後，病毒會潛伏於人體神經細胞內。隨著年紀增加或免疫力下降，病毒便有可能再度活躍，並沿著神經線蔓延到皮膚表面，形成帶狀水泡。此外，長期病患者、高劑量類固醇用者及五十歲以上人士，都是「生蛇」的高危一族。
「生蛇」有甚麼徵狀？
病發初期，患者的左邊身或右邊身會首先出現痕癢、麻痺或疼痛。有些人亦會有類似感冒症狀，如感到疲倦乏力、頭痛或發燒。其後一至兩日，患者的皮膚便會呈現帶狀分布而且突起的紅疹。接著紅疹會凸起形成水疱﹐當水疱穿破後便會萎縮收乾和結痂。
帶狀皰疹可以引起輕微至嚴重的痛楚，通常有如被針刺的尖銳痛感，但這些痛楚不會擴散到「生蛇」以外的地方。
「生蛇」容易發生在哪些部位？
帶狀皰疹最常出現於胸部及腰腹位置，亦有機會出現在臉部。如若在眼睛周圍發現疱疹，則有可能令眼角膜產生潰瘍，嚴重者可導致失明，必須緊急處理。
「生蛇」會傳染嗎？
帶狀皰疹是由潛伏於身體的水痘病毒所引起，因此當從未患上水痘的人士接觸到患者的口沫或水疱液體後，便有機會受感染而長出水痘。而曾患過水痘的人士，他們本身已帶有病毒，因此不會被傳染。
「生蛇」會有甚麼後遺症？
長者及免疫力低的人士均是屬於出現帶狀皰疹後遺症的高危一族。帶狀皰疹可以引致眼睛及耳朵發炎，當中以「帶狀皰疹後神經痛」(Post-herpetic Neuralgia)最為普遍。一般而言，這些痛楚會隨著時間慢慢減退。但部份人卻會因為痛症久久不散而苦不堪言，甚至影響日常生活。為了舒緩病人痛楚，醫生或會因應需要而處方抗神經痛藥物。
「生蛇」的治療方案
現時常見的治療方法包括：
1. 抗病毒藥物
於症狀出現後72小時內開始療程能更有效治療病情、縮短病發時間及減少後遺症。一般療程為期七天。常見的抗病毒藥物包括口服藥物Acyclovir、Famciclovir 及Valacyclovir、及抗病毒藥膏Acyclovir。
2. 口服抗神經痛藥物
為了控制帶狀皰疹所引起的神經痛，醫生也會為病人處方抗神經痛藥物，包括抗抑鬱藥如Amitriptyline、Nortriptyline及抗腦癇藥如Pregabalin、Gabapentin等。這類藥物可能會令人疲倦，因此建議可於晚上服用。
3. 外用止痛藥膏
使用外用藥膏可避免口服抗神經痛藥物所引起的副作用，但功效相對較低。
資料來源：
http://www.uptodate.com/contents/shingles-beyond-the-basics
文章撰寫: 註冊藥劑師李曉儀
[圖片轉載自iStock]
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