抗肺癌戰役新突破  免疫治療具更高治癒率

據癌症中心最新統計數字，2015年全港有4,748人被診斷出患有肺癌，其中有4,031個死亡個案，死亡率達八成以上，顯示肺癌是香港首位致命癌症。而免疫治療的出現為癌症患者帶來新希望，它透過藥物喚醒人體的免疫防禦系統，以辨識並攻擊癌細胞，副作用比傳統化療為輕，成效也更顯著。

在香港，肺癌是最常見的導致死亡的癌症，病人一經證實患上肺癌往往已屬晚期階段，生理和心理都承受極大的壓力。在現今醫學科技進步下，除了傳統化療、標靶治療以外，部分肺癌患者還可接受免疫治療，透過藥物重新啟動人體免疫系統殺滅癌細胞的機制，副作用比化療輕微，成效也更加理想。

及早進行PD-L1蛋白測試 抓緊治療的機會

對大眾來說，免疫治療與傳統的電療、化療和標靶藥物比較，名字的確顯得陌生，其實近年國際醫學界已將免疫治療應用在不同類型的癌症病人身上，如肺癌、黑色素瘤等，另有林林總總新的研究指出免疫治療對其他癌症也具療效。患者在接受免疫治療期間，不但病情獲得控制（指無惡化存活期”PFS”和總存活期”OS”）、副作用亦較化療少。香港中文大學臨床腫瘤學助理教授龍浩鋒醫生以肺癌為例，他指出：「不少肺癌患者接受診斷時已經是癌症晚期，以往一般會採用化療，若患者有EGFR , ALK等基因變異才可接受標靶治療，如患者的基因變異呈陰性，便只能繼續進行化療。但近年，本港已批核免疫治療應用在癌症第一線或第二線的治療上，令醫生和病人多一個治療的選擇。」

然而，患者是否能夠接受免疫治療則要先進行PD-L1蛋白測試，如果腫瘤的PD-L1蛋白水平愈高，免疫治療對患者產生的療效愈理想，更值得考慮採用免疫治療，抓緊治療的機會。龍浩鋒醫生表示：「PD-L1測試只需要取回患者之前做診斷的標本或組織進行化驗，再經過病理科醫生對組織進行切片和檢查，由測試到取得報告只需大約一星期。這個測試可提供醫生更多資料去評估病人是否適宜接受免疫治療，若第一線治療時便採用這個方案，成效遠比傳統的化療顯著。」

免疫治療喚醒免疫系統 副作用較化療輕有助維持生活質素

為何免疫治療比化療更有效？傳統的化療藥物在殺死癌細胞的同時亦會殺死正常細胞，甚至損害正常的組織和器官。此外，患者長期的情緒困擾或過度緊張，都會壓抑人體的免疫防禦系統助長癌細胞生長，削弱抗癌能力。龍浩鋒醫生指出，有些病人在化療期間病情愈來愈嚴重，就是因為病人身體的免疫系統對癌細胞有種「慣常性」，令免疫系統處於睡眠狀態，不曉得與癌細胞打仗，而免疫治療的特點正是透過藥物喚醒病人的免疫系統，藉此提高治癒率。

現階段的免疫治療，如最新的PD-1抑制劑都是以藥物靜脈注射，通常每兩至三星期一次，每次約三十至六十分鐘。龍浩鋒醫生提醒：「要令癌細胞受到控制，並不是單純用藥物去殺死它，應該透過喚醒免疫系統及增強白血球來對抗癌症。」治療的副作用方面，接受化療的病人會出現嘔吐、作悶、脫髮、疲倦、感染及肝腎功能受損等情況，免疫治療並不是完全沒有副作用，病人亦會有疲倦和作嘔作悶的情況，只是副作用比化療輕許多，這有助患者維持原有的生活質素。

持續接受至少兩年治療 有效控制癌細胞生長

龍浩鋒醫生指出，免疫治療是對抗癌症的新方案，經臨床結果證實，若與化療比較，免疫治療不但較為安全穩定，對身體造成的傷害和長遠的影響也較少，且病人停藥後控制癌細胞復發的情況亦較理想，但為提升免疫機制殺滅癌細胞的療效，建議患者持續接受至少兩年的治療。現在本港的公立和私家醫院都可為肺癌患者進行免疫治療，但患者必須先接受PD-L1蛋白測試以預測免疫治療成效。

(鳴謝 Merck Sharp & Dohme (Asia) Ltd (MSD) 支持本文章)

以上資訊由香港中文大學臨床腫瘤學助理教授龍浩鋒醫生提供。

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