心房纖維性顫動(Atrial Fibrillation，簡稱AF) ，又稱心房纖顫，是心律不正中最常見的一種。心房顫動對心血管系統的影響是全面性的，其中最讓人懼怕的就是中風。由於心房未能有效地把血液泵進心室，導致部分血液滯留於心房內，當滯留的血液黏在一起便會形成血塊， 如血塊離開心房並流到腦部，腦血管有可能被血塊阻塞引致中風；心房顫動造成的中風佔所有中風的11%。心房顫動病者通常沒有症狀，因此病人不會覺得有即時危險性，較難說服他們作長期預防。市民知道高血壓會引起中風，但不知心房顫動更容易引起中風，死亡率更比常人多兩倍。

華法林(Warfarin)能有效地減少非瓣膜性心房顫動導致中風及全身性栓塞，主要作用在於干擾維他命K連成抗凝血的作用，用於臨床抗凝血治療已超過50 年之久。但卻有出血併發症的顧慮，尤其是顱內出血。華法林的理想治療目標範圍狹窄，必須經常抽血監測，對病人造成不便；要維持理想INR值對醫護人員是一大挑戰。針對華法林的缺點，新型的替代性抗凝血劑的必要條件應該是：藥效至少要與華法林相當，口服固定的劑量，作用起始快，消失亦要快，可預測的效果反應，其次是較寬的有效治療範圍，不需常規監測抗凝血作用，最後，藥物不與食物產生相互作用。近年來符合這些條件的新型口服抗凝血劑相繼面世，包括直接抑制Xa 因子的利伐沙班(Rivaroxaban) 和阿呱沙班(Apixaban) 與及直接凝血酶抑制劑達比加群 (Dabigatran) 等。接抑制Xa 因子的利伐沙班(Rivaroxaban) 和直接凝血酶抑制劑達比加群酯(Dabigatran) 與華法林相比，這些新型藥物具有起效快，劑量固定，無需監測，半衰期短，不受食物和藥物影響等優點。

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