「腳中風」對不少人來說是一個陌生的詞語，但其實「腳中風」跟心臟病發和中風如出一轍，三者都屬於與血管硬化相關的疾病。

「腳中風」醫學上歸納作周邊動脈疾病的一種，是因大腦和心臟以外的動脈（周邊動脈）呈血流阻塞而出現的。下肢是最常受影響的地方，而因病理跟缺血性中風有類同之處，亦會被稱作「腳中風」。

多重風險因素的疊加

糖尿病和吸煙是患上周邊動脈疾病的高危因素︰在華人圈子當中，一般估計只有3.5%的人患有周邊動脈疾病；但若以香港糖尿病患者為統計對象的話，則會有多達32%的人患有周邊動脈疾病；而且本港的周邊動脈疾病患者當中，有6成都是吸煙人士（男性為主）︰他們每日平均吸20枝香煙，平均煙齡42年。

撇除以上兩項因素，高膽固醇亦會增加患周邊動脈疾病的機會。「壞」膽固醇能夠積聚於血管內壁，令血管收窄而影響血流。下肢肌肉會漸漸因缺血而受損，肌肉活動時或會產生痛楚，造成間歇性跛行。長久下去，肌肉會漸漸壞死，下肢的傷口會無法自行癒合，最後惡化至壞疽，屆時就必須截肢來保命。

下肢以外的額外風險

在確診患有周邊動脈疾病時，往往身體其他的血管都已有硬化的傾向，有極高風險患有其他心血管疾病。研究顯示差不多過半數的周邊動脈疾病患者同時患有冠心病，這類人士在5年內死亡的機會會額外高出35%。

要阻截身體各處的血管硬化過程，降膽固醇藥物是公認最為有效的其中一種醫學手段。以最為泛用的他汀類藥物（statins）為例，降低血液中膽固醇的水平不但可以減低將來需要截肢的機會，更能增加長遠的生存率。

更為強效的降膽固醇方案

隨著近年生物製劑類降膽固醇藥的推出，醫學界希望在他汀類藥物（statins）之上能得到多一重保障。依伏庫人單抗（evolocumab）是目前擁有較成熟臨床數據的生物製劑，經過一項名為FOURIER的大型研究確認它的實際藥效。

FOURIER當中有3,642名患有周邊動脈疾病的患者（佔總人數13%），研究人員嘗試比較在他汀類藥物（statins）之上再配合依伏庫人單抗（evolocumab）的效能；在經過2年後，整體接受依伏庫人單抗（evolocumab）的患者的心血管死亡、心臟病發和中風3方面的整體風險能減低達2成，引證了額外加強控制膽固醇的實質好處。現時此項研究結果的臨床應用仍有待醫學界的進一步指引，正服用他汀類降膽醇藥的病人應繼續按照醫生指示服用藥物，切勿自行調較劑量。