都市人工作繁忙，缺少運動，容易出現便秘，並飽受困擾。事實上，每個人有不同的排便習慣，次數亦因人而異，一天三次到三天一次的排便都屬正常。如果排便習慣變更(例如次數減少，多天才排便一次)，糞便比較乾和硬、呈現圓粒狀、不容易排出(須用力)或排便的感到困難，便可能有了便秘。

便秘的成因：

• 不良的個人習慣及生活太繁忙，精神持續緊張亦會削減胃腸功能
• 食物纖維不足而引致消化困難
• 少喝開水，如果身體水分不足，糞便中剩餘的水分也繼續被吸收，時間越久糞便便越硬而越難排出
• 缺乏運動
• 濫用輕瀉劑而做成依賴，在沒有藥物幫助下便無法自行排便
• 部份藥物會有胃腸不適、便秘的副作用(例如鐵質補充劑、鈣片、抗組織胺敏感藥、止痛藥、鎮定劑等）
• 孕婦(荷爾蒙變化)及長者(腸臟蠕動較慢)
• 環境改變(如旅行)

便秘的症狀：

• 糞便乾和硬、呈現圓粒狀
• 伴有腹脹、腹痛、屁多
• 排便次數減少及排便時要費勁
• 排便時可能會感到疼痛及出血

預防及治療方法：

• 養成生活有規律和定時大便的習慣，有便意時應立即如廁
• 多進食高纖維的食物
• 多喝開水、清湯或果汁
• 適量的運動可協助腸臟蠕動
• 要有充足睡眠和休息，應經常保持心情輕鬆，避免精神緊張及憂慮
• 切忌倚賴通便劑或灌腸劑，應按藥劑師或醫生指示使用

藥物治療︰

普遍的有以下四類;

1. 大便成形劑 (Bulk-forming agents)

這類藥物是由植物或人工合成而不會被腸胃吸收的纖維質。它會藉著吸收水分來增加糞便的體積，從而刺激腸臟蠕動。一般在服用2-3天後始見效果。注意服藥期間時要飲用足夠水份，否則可能造成腸道阻塞。另外，由於糞便體積增加，所以患者容易感到腹脹。孕婦適用。常用藥物有: Psyllium hydrophilic mucilloid, Sterculia, Methylcellulose, Ispaghula Husk

2. 大便軟化劑 (Stool softeners)

可使糞便的表面張力下降，令水和脂肪更容易和糞便混合，從而軟化乾硬的糞便，方便排出。服用後2-3天後便見效。但留意軟化劑會影響脂溶性維生素或藥物的吸收, 因此不建議長期使用。尤其服用Liquid paraffin, 因為吸收會引法類脂性肺炎。這亦不建議睡前服用。其他藥物有: Docusate Sodium。

3. 滲透類瀉藥 (Osmotic laxatives)

常用有乳果糖Lactulose，它不會被小腸分解或吸收，但它會在大腸分解成乳酸及醋酸，使水及電解質保留在腸腔內，產生高滲透效果，增加結腸內容量，刺激結腸蠕動，改善便秘的情況。分解乳果糖時會有氣體產生，所以服用者多會感到腹脹。服用後需2天才發揮效果。聚乙二醇 (Macrogols)亦屬於滲透類瀉藥，由於分子量高，所以不會被身體吸收，其作用與乳果糖相似，但不會被腸中微生物所分解，因而沒有氣體產生。孕婦及兒童適用。

4. 刺激性(接觸性)瀉劑 (Stimulant (Contact) laxatives)

這類瀉劑是其中一種被濫用最多的藥物，因此除非醫生或藥劑師指示，否則不應長期服用此類刺激劑。多數人以為它只會增加大腸肌肉活動而忽視它對腸黏膜的刺激性與副作用。由於增加大腸蠕動會令患者腹痛，所以孕婦及小童服用時要格外留神。另外，該類藥物不應連續使用超過一星期。藥效一般在6-12小時後便發揮。常用藥物有: Bisacodyl, Sennoside, 甘油(Glycerine)肛塞(俗稱甘油條)。