慢性阻塞性肺病(慢阻肺病，COPD)是本港第五號疾病殺手，每年達1800人因此症死亡，患者病情若未受妥善管理，病情持續活躍或常出現急性發作，更大大增加他們的健康風險。有病人可能會問︰究竟如何得知病情是否活躍呢？

慢阻肺病暫未有根治方法，治療目標是減慢肺功能惡化速度，讓患者能維持日常基本的活動能力；不過，若病人發現他們的活動能力對比平日有下降趨勢(例如平常可以上四層樓梯，最近卻只可走兩層樓梯)，或是日常的治療劑量開始不足以控制病徵，例如使用應急藥物的次數增加、使用氧氣機時氧氣量需持續調高等，都是一些病情開始活躍或惡化的警號。

導致慢阻肺病急性發作的原因很多，例如患者呼吸道受感染、或是一些環境因素如空氣污染、氣溫突降等，都可令病人的呼吸道受刺激而誘發急性發作問題。每次急性發作後，患者的肺功能通常會進一步急速下降，臨床上不少個案即使經長時間治療，也很難恢復到急性發作之前的肺功能狀態。因此，病人應儘量控制好病情，避免急性發作。

醫生在處理這類急性發作個案時，通常會安排嚴重個案入院，並透過藥物(或在需要時合併使用氧氣治療)及早穩定病情，如病人有感染情況，亦可能需處方抗生素。為減低他們日後再次急性發作的機會，醫生亦會透過相關測試(包括X光、電腦掃描及肺功能測試等)，找出致病因素，提醒病人日後需多加提防。

(鳴謝 英國阿斯利康(香港)有限公司支持)