不少人對肝硬化及肝癌「聞之色變」，但對背後的成因卻所知不多。在本港，肝炎是肝硬化及肝癌的主要成因，丙型肝炎便是其中一個例子。目前仍未有疫苗可預防丙型肝炎，幸而，近年已有新一代口服藥物，可在三個月內將丙型肝炎病毒「消滅」，避免變成嚴重肝臟併發症。

中大醫學院內科及藥物治療學系消化疾病研究所教授黃麗虹醫生表示，本港丙型肝炎發病率少於1%，主要感染途徑與血液或體液傳播有關，當中包括在1991年前曾接受輸血人士及共用針筒人士的感染風險較高，但亦有少於5%屬於母嬰傳染個案。

「丙肝病毒可引起急性或慢性感染，急性丙肝病毒感染通常沒有症狀，當中約有15%的感染者有機會在感染後6個月內自行清除病毒，但其餘85%會變成慢性丙肝。慢性丙肝患者在20年內出現肝硬化的機會約15%至30%。」黃麗虹醫生說。

急性丙肝多無症狀

大部分丙肝感染者均沒有明顯症狀，病毒可以潛藏患者體內長逾10年亦不被發現，直至對肝臟造成嚴重損害，例如肝衰竭、肝硬化，甚至肝癌時，才被確診。患者如有懷疑，可接受抽血進行「丙型肝炎病毒抗體」（HCV Ab）測試及「聚合酶鏈式反應測試」（PCR test）作進一步確診。

黃麗虹醫生表示，傳統治療丙型肝炎的藥物如干擾素等，治療率只有50%，患者亦有機會出現副作用，例如白血球及血小板下降、血糖水平增加、肌肉痛、關節痛、情緒病等問題，因此部分患者對治療甚為抗拒。

「幸而，近年醫學界成功研發出新一代全口服藥物治療，例如簡稱3DAA的藥物，能有效抑制丙型肝炎病毒基因1型的複製。研究及臨牀經驗均顯示，患者用藥三個月後，病毒數量檢測結果可低至無法探測水平，顯示病毒被成功清除，大部分患者在及後的覆檢中，病毒水平持續無法被探測，反映治療效果理想。」

服新藥須定期覆診

現時公立醫院會為曾接受干擾素治療失敗，而同時患有肝硬化的病人，處方新一代口服藥物治療。黃麗虹醫生特別提醒，接受新一代全口服藥物治療的患者，應定期覆診，確保病毒持續受控，才可更有效減低出現肝硬化或肝癌的風險。

三個月治愈丙肝

50歲的何女士早前因為胃口差而接受身體檢查，意外發現自己屬於丙型肝炎帶病毒者，而且體內丙肝病毒量偏高，每毫升血液中有高達100萬個病毒，因此醫生建議立即接受藥物治療。起初，何女士嘗試使用傳統藥物治療，但她無法接受藥物的副作用，且引起嚴重的情緒問題，只好放棄。醫生擔心何女士會出現肝硬化等併發症，遂建議她改用新一代全口服藥物治療。何女士試藥後並無出現副作用，結果乖乖依從用藥三個月，最後檢測已無法探測病毒的數量，顯示藥物療效理想，無需繼續用藥，令何女士喜出望外。

黃麗虹醫生
中大醫學院內科及藥物治療學系
消化疾病研究所教授

[文章及照片轉載自都市日報  06/10/2016 連結]

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