2017 月 08 月 25 日
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全球首批抗瘧疾疫苗將於2018年開始在加納、肯尼亞和馬拉維三個國家推出。世界衛生組織表示，這或可拯救數萬人的生命。可是，現階段仍難以預計疫苗可否在貧窮地區廣泛使用。
疫苗的有效性
這種抗瘧疾疫苗一共需要接種四劑 -- 首三個月每月接種一劑， 18個月後再接種第四劑，而其中第四劑疫苗最為關鍵，如沒有接種第四劑疫苗，預防瘧疾的效果將顯著下降。在五至十七個月大的兒童中，疫苗已被證實可以預防近40% 的瘧疾。雖然這預防率比其他已獲批的疫苗要低得多， 但已是目前而言最有效的抗瘧疾疫苗。另外，它可將最嚴重的瘧疾病例減少三分之一，從而減少需要到醫院接受治療的人數。
疫苗先導計劃
目前，抗瘧疾疫苗的有效性，是根據於外在環境受到嚴格控制的臨床試驗所得的數據而評估，並未考慮在現實中使用疫苗或需面對的各種問題，例如如何確保兒童會在18個月後接種關鍵的第四劑疫苗等。因此，疫苗在醫療服務緊絀的貧窮地區會否同樣有效仍是未知之數。
有見及此，世界衛生組織將在三個國家推行疫苗先導計劃，以評估疫苗在現實中的有效性和安全性。是次計劃將涉及75,000多名五至十七個月之間的兒童。先導計劃之所以選擇在加納、肯尼亞和馬拉維推行，是因為現時這些地方即使已經展開了大型的方案來應對瘧疾，但仍然有大量的病例。
世界衛生組織非洲區域主任Matshidiso Moeti醫生認為，在計劃中收集到的數據將有助組織就日後是否廣泛使用這種疫苗作出決定。結合現有的瘧疾預防措施，疫苗將有可能在非洲拯救數萬人的生命。
資料來源：
http://www.bbc.com/news/health-39666132
http://www.bbc.com/news/health-33640616
文章撰寫: 藥劑學生 Lui Ka Yi Kelly
文章覆核: 香港醫院藥劑師學會藥劑師
[圖片轉載自iStock]
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