抗生素的主要用途是治療細菌感染，但抗生素對病毒感染（例如：流行性感冒）則完全無效。醫生在一般情況下對比較嚴重的感染才會處方抗生素。服用抗生素時，大家必須緊記要完成整個療程，避免令倖存的細菌產生抗藥性。

什麽是抗生素？

抗生素是用作治療由細菌及某些寄生生物所引起的疾病，但對於病毒感染 （例如：流行性感冒）或真菌感染 (例如風癬) 引起的疾病則完全無效。現時常用的抗生素有九個類別，不同類別的抗生素，只對特定的細菌有效。其他影響處方抗生素還有以下因素：

·         感染的嚴重性

·         患者的身體狀況，尤其是腎臟和肝功能

·         服藥的次數

·         其他藥物

·         抗生素的副作用

·         患者的藥物敏感記錄

·         患者是否懷孕或是正在喂哺母乳

·         區內細菌感染個案的數據

另一方面，各種抗生素亦有不同劑型可供選擇（例如藥片、膠囊、針劑），適合治療不同程度的感染及感染來源。以針劑為例，醫生通常在較嚴重情況下方會處方這類劑型的抗生素。

抗生素如何運作？                                          

抗生素通常都是透過破壞細菌的細胞結構或是停止細菌繼續生長。

什麽時候才會處方抗生素？

現實生活中，大部份感染（如：流行性感冒）均由病毒引起，抗生素並不適合治療這類感染。另外，一些輕微的細菌感染(例如支氣管炎)，身體的免疫系統亦有能力自行清除細菌，在這類情況下使用抗生素亦不會對病情有顯著幫助，所以若果醫生沒有為你的病情處方抗生素，大家亦不需感到意外。但話雖如此，無需服用抗生素絕不代表你可對你的病情掉以輕心。因為病毒感染或輕微的細菌感染亦有機會引發第二輪的嚴重細菌感染。

當患上嚴重感染時，如腦炎或者是肺炎，抗生素的作用就十分重要，甚至有救命的作用。醫生會從臨床表徵判斷感染來源及細菌類別，然後處方合適的抗生素。

什麽時候服用抗生素？

正確服用抗生素才能確保藥效能夠正常發揮，例如：需空肚或飯前食。如果病人未有依隨用藥指示，可能會影響藥物在腸內吸收，影響其效力。因此病人必須跟隨醫生指示及留意藥物標簽所給予的指引去服用藥物。儘管病情在完成療程前已有好轉，病人都必須完成整個抗生素療程。否則，倖存的細菌有機會對抗生素產生抗藥性，增加日後治療困難。若將具抗藥性的細菌傳染到其他人，甚至會威脅社區健康。另外，濫用抗生素亦會有相同效果，耐藥性金黃葡萄球菌 (MRSA) 就是一個令醫護人員十分頭痛的例子。

抗生素的常見副作用

由於不同藥物有不同的副作用，本文章亦不能將所有副作用一一盡錄。整體而言，部份人服用抗生素期間，可能會出現輕微噁心、嘔吐、便秘、肚瀉和頭痛等副作用。另外，抗生素亦有機會將體內的有害細菌及良性細菌一拼消滅，令其他細菌有機會乘虛而入。一些罕見的個案中，服用抗生素後病人會出現紅疹、痕癢或呼吸困難等過敏反應，若出現這些情況，你應該立即求診。假如你服用抗生素期間有以下副作用，你都必須通知相關的醫護人員：

-    嚴重腹瀉和腹部絞痛（腸胃受感染的症狀）

-    呼吸困難，皮膚出現紅疹，腫脹（過敏反應的症狀）

-    陰道瘙癢或出現不明的分泌物（陰道炎的症狀）

-    舌頭呈現白印 （口腔發炎的症狀）

抗生素亦可能會和其他藥物產生相互作用，出現不良反應或影響藥物本身的效力，因此當醫生處方抗生素時病人必須向醫生列出你正在使用的藥物。

資料來源:

1. http://patient.info/health/antibiotics-leaflet

2. http://www.chp.gov.hk/files/pdf/Safe_Use_of_Antibiotics_Mar14FAQchi.pdf

文章撰寫及覆核: 香港醫院藥劑師學會藥劑師

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