2017 月 09 月 15 日
藥問︰為何哮喘病要使用類固醇？可會對健康構成影響？
解藥︰哮喘的成因是過敏源刺激呼吸系統，導致炎症、分泌黏液及紅腫，令支氣管闊度收窄，帶來胸悶、喘鳴及氣促等症狀。使用類固醇可減輕發炎，很多患者都能好轉，用於哮喘的類固醇以吸劑為主；有需要時，患者便須長期使用，不過吸劑可讓身體吸收的份量很少，市民擔心的副作用如腸胃不適、骨質疏鬆及抑制兒童發育，其實都不常見。由於哮喘可分不同嚴重程度，如已經確診哮喘或有持久呼吸症狀，便會建議使用吸劑。如果是嚴重個案或有急性發炎，無法呼吸，便要以口服類固醇或針劑來急救。
患者初次使用類固醇時，通常由最低有效劑量開始，特別是兒童，目的為阻止急性發作出現，毋須太高劑量已可達到目的，因此不會無故增加劑量。儘管患者須長期使用吸劑，但對兒童患者來說，如果病情控制良好，有助減少將來成人哮喘發作的機會，因此藥物只屬短暫使用。如果患者常在晚間發作，導致無法入眠，會對生活、工作或學習大有影響；常有急性發作，更可能要前往急症室及住院，增加上呼吸道感染的風險。因此，如能遵從醫生指示使用類固醇，便可減少發作，長遠而言好處更多。
吸入類固醇時，粉末或會留在口腔或喉嚨，較少見的副作用是引起真菌感染，令喉嚨沙啞，因此每次使用類固醇後應即時嗽口，並將嗽口水吐出來，便可避免上述問題。
（鳴謝：香港中文大學藥劑學院周睿博士）
香港病人組織聯盟及香港中文大學藥劑學院25周年藥物安全專題系列
[文章轉載自頭條日報 15/09/2017 連結]
[圖片轉載自iStock]
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